毫米波雷達主要應用于基于車(chē)距檢測功能的車(chē)輛追蹤系統以及追尾減輕控制剎車(chē)系統。目前毫米波雷達的作用是檢測與前車(chē)間的車(chē)距，但不久的將來(lái)還將應用于與前車(chē)間的通信用途，即車(chē)間通信。使用毫米波雷達的系統目前都高達30萬(wàn)日元左右。不過(guò)，汽車(chē)廠(chǎng)商正在加緊努力，希望能降到5萬(wàn)日元以下，準備在2010年前后將其配備到小型車(chē)上。過(guò)了2010年之后，可進(jìn)行毫米波通信的車(chē)型將迅猛增加。
那么，為何要進(jìn)行車(chē)間通信呢？主要是為減少交通事故。日本政府在2006年1月發(fā)表的“IT新改革戰略”制定的7大重點(diǎn)中，就有一點(diǎn)是使用ITS技術(shù)建設“全球最安全的道路交通社會(huì )”。實(shí)現此目標的關(guān)鍵就是路車(chē)通信（使用道路中繼設備，了解駕駛時(shí)無(wú)法直接觀(guān)察的交通狀況）以及車(chē)間通信（通過(guò)與其他車(chē)輛通信來(lái)掌握相關(guān)信息）。這些過(guò)去一直在默默研發(fā)的通信技術(shù)終于要一見(jiàn)天日了。按計劃，2008年度將官民聯(lián)手使用公路，進(jìn)行大規模的路車(chē)通信和車(chē)間通信實(shí)證試驗，2010年度達到實(shí)用化水平。并制定了2012年之前將交通事故死亡人數降至5000人以下的目標。IT新改革戰略將于2006年度起開(kāi)始實(shí)施。進(jìn)入2006年4月以后，該戰略終于啟動(dòng)了。
據有關(guān)人士表示，路車(chē)通信和車(chē)間通信使用的通信媒介是現有車(chē)載導航儀等設備在獲取交通信息時(shí)使用的光學(xué)信標和無(wú)線(xiàn)電信標，以及對ETC使用的5.8GHz頻帶DSRC進(jìn)行改良的通信技術(shù)。將把上述通信媒介結合起來(lái)，進(jìn)行大規模實(shí)證試驗。目前處于研發(fā)階段的毫米波車(chē)間通信可能趕不上使用公路的大規模實(shí)證試驗。
但業(yè)界普遍認為，5000人以下的死亡目標即使能夠利用現有的通信技術(shù)得以實(shí)現，而要想接近零死亡，必須采用新的通信媒介。目前能夠舉出的候選項就是毫米波。根據過(guò)去的試驗，在行駛狀態(tài)中傳輸速度為156Mbit/秒，遠遠超過(guò)了最大4Mbit/秒的DSRC。如能達到這種程度，就能傳輸圖像信息。也就是說(shuō)，就像在車(chē)上安裝了一面能夠觀(guān)察本車(chē)盲區的鏡子一樣。由于配備毫米波雷達的汽車(chē)大概都還裝有攝像系統，因此就能捕捉并傳輸圖像。目前，毫米波雷達還只是向前方發(fā)射毫米波，而到了雷達系統成為標準配備的時(shí)候，即使追加配備可向后方車(chē)輛發(fā)射毫米波的模塊，價(jià)格也不會(huì )高出太多。
不過(guò)，要想使毫米波通信成為現實(shí)，必須向外界明確公布可使用的頻率和超過(guò)現有通信媒介的效果等。毫米波雷達目前使用的頻率為76GHz。但并未被允許用于通信，因而需要新的頻帶。路車(chē)通信和車(chē)間通信的效果通過(guò)使用現有通信媒介的大規模實(shí)證試驗將會(huì )得到證實(shí)，如果現有通信介質(zhì)的極限也能借此證實(shí)的話(huà)，毫米波必將成為最后的選擇。只有這樣才能獲得新的頻帶。假如路車(chē)通信和車(chē)間通信沒(méi)有什么效果，那么不僅是它們的未來(lái)，恐怕就連毫米波通信在汽車(chē)領(lǐng)域的應用之路也將終結。這一切都將取決于大規模實(shí)證試驗的結果。
